A tecnologia pode remodelar o Pentágono?

Pouco depois de Nancy Pelosi, presidente da Câmara dos Deputados dos EUA, deixar Taiwan em 3 de agosto, a China lançou jogos de guerra ao redor da ilha, que afirma ser sua. Uma resposta ruidosa ao ato intencionalmente provocativo de Pelosi, também foi uma tentativa de reunificar Taiwan com o continente pela força, o que a China não descarta. Preocupante, então, para Taiwan e seus apoiadores ocidentais, que nas simulações americanas do conflito o lado chinês muitas vezes prevaleça. Um relatório do Congresso em 2018 alertou que os Estados Unidos poderiam enfrentar uma “derrota militar decisiva” contra a China em uma batalha por Taiwan.

Desde então, a China continuou a minar a superioridade militar dos EUA, incluindo sua vantagem tecnológica. Empurrar essa vantagem é, portanto, uma prioridade para o Departamento de Defesa (d ou d). E isso seria mais fácil se os desenvolvedores de software líderes mundiais trabalhassem mais de perto com seus igualmente formidáveis ​​fabricantes de armas, pensa Michael Brown, que chefia a Unidade de Inovação em Defesa do departamento. Katherine Boyle da Andreessen Horowitz, uma empresa de capital de risco ( vc), observa que os maiores fabricantes de armas dos Estados Unidos carecem de programadores de primeira linha. O Vale do Silício os tem em abundância, mas também há muito demonstra aversão à tecnologia do campo de batalha.

Agora, os conflitos geopolíticos, da belicosidade chinesa à invasão da Ucrânia pela Rússia, estão subitamente fazendo com que o setor de defesa pareça mais moral aos olhos dos técnicos. Ao mesmo tempo, a tecnologia está mudando a forma como as guerras são travadas. E grandes empresas de tecnologia e startups rudimentares veem o d ou d O orçamento anual de compras de US$ 140 bilhões, mais os gatinhos menores, mas cumulativamente significativos dos aliados dos EUA, estão prontos para comer.

Forja do Vale do Silício

Agora, duas forças estão movendo Palo Alto e o resto do vale para mais perto do Pentágono. O primeiro é o crescente risco geopolítico. Mesmo antes da invasão da Ucrânia pela Rússia lembrar ao Ocidente que grandes guerras ainda podem acontecer, uma crescente sensação de insegurança estava fazendo com que os países aumentassem seus orçamentos de defesa. Globalmente, eles chegaram a US$ 2 trilhões pela primeira vez em 2021. O Citigroup, um banco, estima que 2% do PIB deixará de ser um alvo amplamente ignorado para os gastos de defesa inter- OTANmembros ao piso de facto da aliança. Isso expandiria muito o mercado global endereçável para as empresas de tecnologia dos EUA que se deslocam para a defesa. Christian Brose, estrategista-chefe da Anduril, que fabrica antidrones e outros sistemas de defesa, diz que sua empresa procurará aliados dos EUA para impulsionar o crescimento. Desde o início da guerra na Ucrânia, vários ministérios de defesa europeus manifestaram interesse na análise de dados do Palantir.

A segunda força é a tecnologia, que está remodelando a guerra do século 21. A computação, e a IA em particular, está chegando às armas e aos sistemas de comando e controle que os conectam uns aos outros. Assim, o Pentágono está olhando além de seus contratados habituais para lugares como o Vale do Silício, cujas habilidades de aprendizado de máquina envergonham os “mainstreamers”, já que gigantes da defesa como Raytheon ou Lockheed Martin são conhecidos no ramo. Essa é uma das principais razões pelas quais Ash Carter, secretário de Defesa de Barack Obama, criou a Unidade de Inovação em Defesa em 2015. “Menos da tecnologia necessária ao Pentágono é desenvolvida internamente e mais se torna comercial e de uso duplo”, explica Brown. .

Em vez de comprar “plataformas” isoladas (aviões, tanques e outros sistemas avançados), os d ou d também gostariam de construir mais redes de unidades de batalha mais baratas. No ano passado, Israel demonstrou como isso poderia funcionar ao implantar enxames de drones conectados em Gaza. O Pentágono espera fazer algo semelhante por meio de seu Comando e Controle Conjunto de Todos os Domínios ( JADC 2), que permite o compartilhamento de dados entre sensores e unidades de combate em tempo real. Isso levou a uma mudança na maneira como o Pentágono vê a tecnologia, diz Raj Shah, diretor da Shield Capital, uma empresa focada no setor militar. você assina. O futuro da guerra é “software em primeiro lugar”, avalia Seth Robinson, da Palantir.

Esta é uma boa notícia para os fornecedores de software itinerantes. A grande tecnologia já equipa as forças armadas e policiais com coisas como armazenamento em nuvem, bancos de dados, suporte a aplicativos, ferramentas de gerenciamento e logística. Agora está se aproximando do campo de batalha. Alphabet, Amazon, Microsoft e Oracle devem dividir o contrato de US$ 9 bilhões e cinco anos para operar o Joint Warfare Cloud Capability ( jwcc ) do Pentágono.

No ano passado, a Microsoft recebeu um contrato de US$ 22 bilhões do Exército dos EUA para fornecer seus fones de ouvido de realidade aumentada HoloLens para simular batalhas para treinamento por até dez anos. O software titan também está ajudando a desenvolver o sistema de gerenciamento de batalha da Força Aérea, que visa integrar fontes de dados de diferentes partes do campo de batalha. Em junho, a Alphabet lançou uma nova unidade, o Google Public Sector, que concorrerá aos contratos d ou d Battle Networks. Afastando-se da postura tímida do Pentágono anterior, o chefe de nuvem do Google, Thomas Kurian, insistiu que “não estaríamos trabalhando em um programa como o jwccpuramente para fazer o trabalho de back-office.”

As empresas menores também veem uma oportunidade. Em janeiro, a Anduril ganhou um contrato para construir defesas antidrones no valor de US$ 1 bilhão em dez anos. No mês seguinte, outra startup, a Skydio, ganhou uma para vender drones no valor de US $ 100 milhões ao Exército dos EUA. A Palantir é uma das várias empresas de tecnologia com contratos para desenvolver a visão jadc 2. Em julho , a C 3.ai, empresa de software que abriu seu capital em 2020, foi escolhida pela Raytheon, empresa controladora líder, para desenvolver aipara um sistema de mira de precisão de longo alcance. Steve Walker, diretor de tecnologia da Lockheed Martin, principal rival da Raytheon, diz que sua empresa também está procurando trabalhar com essas empresas.

A conquista da guerra pela tecnologia está longe de ser garantida. As saídas anteriores de gigantes da tecnologia para a defesa têm um histórico misto. Pouco parece ter saído de um enorme programa de 2015 , em conjunto com a Apple, para desenvolver dispositivos portáteis prontos para a batalha. O projeto jwcc foi revivido após uma versão anterior, chamada Jedi, foi cancelado em meio a ações judiciais da Amazon, que havia perdido o contrato com a Microsoft. O prêmio HoloLens da Microsoft foi atormentado por atrasos e foi criticado como um desperdício. Apesar do forte crescimento da receita, a Palantir registrou outra perda no último trimestre, decepcionando os investidores que esperavam que a empresa de 18 anos finalmente ganhasse dinheiro. O preço de suas ações caiu mais de 10%.

Entre as startups, Anduril e Skydio continuam sendo exceções entre empresas menores na obtenção de grandes contratos. A maioria das startups, diz Boyle, está “esperando para ver se vão conseguir um grande contrato”. Uma fração dos trilhões de dólares que os Estados Unidos gastaram em compras de defesa desde 2016 foi para empreiteiros de defesa não convencionais. À medida que essa participação cresce, as majors, que detêm muito poder (e exércitos de lobistas) em Washington, podem se tornar menos receptivas aos recém-chegados.

Esses obstáculos ainda podem ser superados, até porque parece ser do interesse não apenas dos disruptores tecnológicos, mas também do Pentágono. No final de 2020, os Estados Unidos finalmente derrotaram a China em um dos jogos de guerra do Pentágono. A jogada vencedora não foi mais e melhor hardware. Foi a implantação de sistemas inteligentes habilitados por software, como o jadc 2.

 

Fonte: The Economist