A Suprema Corte negou na segunda-feira uma petição do NSO Group, fabricante de spyware israelense, para rejeitar um processo alegando que a empresa explorou a plataforma WhatsApp em 2019 para espionar 1.400 usuários.
A decisão mantém uma decisão anterior do tribunal federal da Califórnia que rejeitou os argumentos do NSO Group de que ele se qualificava para imunidade soberana estrangeira porque agia em nome de um governo estrangeiro para investigar atividades terroristas no momento em que implantou o software.
O NSO Group apresentou sua petição ao Supremo Tribunal em abril, depois que um juiz federal da Califórnia rejeitou um recurso no caso interposto pela Meta, empresa controladora do WhatsApp.
“O Meta repetidamente impediu a capacidade da aplicação da lei de investigar legalmente o uso do WhatsApp por criminosos para cometer crimes graves e atos de terror”, disse um porta-voz do NSO ao CyberScoop em um e-mail. “Estamos confiantes de que o tribunal determinará que o uso do Pegasus por seus clientes foi legal.”
A Suprema Corte pediu anteriormente ao governo Biden que avaliasse o caso e, em novembro, o Departamento de Justiça entrou com um amicus brief pedindo ao tribunal que negasse a petição. O governo em 2021 adicionou o NSO Group e a empresa israelense de spyware Candiru à sua lista de entidades de empresas que representam um risco à segurança nacional.
A decisão do tribunal superior ocorre em meio à crescente preocupação de Washington sobre o controle da indústria de spyware. Espera-se que o presidente Biden assine uma ordem executiva restringindo o uso de spyware por agências federais ainda este ano e membros do Congresso também propuseram soluções legislativas.
“Estamos gratos por ver que a Suprema Corte rejeitou a petição infundada da NSO”, escreveu Carl Woog, porta-voz do WhatsApp, em comunicado ao CyberScoop. “O spyware da NSO permitiu ataques cibernéticos direcionados a ativistas de direitos humanos, jornalistas e funcionários do governo. Acreditamos firmemente que suas operações violam a lei dos EUA e eles devem ser responsabilizados por suas operações ilegais”.
A decisão do tribunal pode ajudar a reforçar a posição de outros processos contra a empresa de vigilância. O Instituto Knight entrou com uma ação no tribunal federal dos Estados Unidos contra o NSO Group em dezembro em nome de membros do jornal salvadorenho El Faro. O processo alega que o NSO Group violou as leis de hackers dos EUA ao implantar spyware contra os jornalistas.
“Estamos satisfeitos que a Suprema Corte rejeitou a petição do NSO Group. A decisão de hoje abre caminho para processos movidos por empresas de tecnologia, bem como por jornalistas e defensores dos direitos humanos que foram vítimas de ataques de spyware”, Carrie DeCell, advogada sênior do Knight First Amendment Institute da Universidade de Columbia, escreveu em um comunicado. “O uso de spyware para vigiar e intimidar jornalistas representa uma das ameaças mais urgentes à liberdade de imprensa e à democracia atualmente.”
A Apple também está processando o NSO Group em um esforço para proibir permanentemente a empresa de usar qualquer um de seus produtos, serviços ou software.
Fonte: CyberScoop
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