A rede de vigilância espacial

Na última sexta-feira, a Força Espacial dos Estados Unidos acrescentou ações a uma lista de princípios que promovem um comportamento seguro e responsável no espaço. Um princípio exorta os atores a mitigar os riscos impostos pelos detritos espaciais. À medida que a órbita baixa da Terra se torna cada vez mais congestionada, os detritos espaciais representam um risco significativo para todos os atores espaciais. Com mais de 250.000 pedaços de detritos rastreáveis ​​na órbita baixa da Terra hoje – e crescendo exponencialmente – a conscientização do domínio espacial é uma área de foco crítica para os líderes de segurança nacional. Em sua base está a rede de vigilância espacial dos EUA, que identifica, cataloga e notifica as forças dos EUA sobre objetos espaciais, sobrevoos de satélites e outras informações técnicas. O problema é que ele foi construído na década de 1950 como uma arquitetura de alerta de mísseis, não para rastreamento contínuo de objetos espaciais. Com o atual renascimento espacial, juntamente com o aumento da agressão de concorrentes estratégicos no domínio espacial, é hora de reiniciar nossa rede de vigilância espacial herdada e aprimorá-la com recursos comerciais sofisticados e econômicos que estão disponíveis hoje.

 

A proliferação da órbita baixa da Terra

A órbita terrestre baixa está se tornando cada vez mais lotada. As constelações de satélites estão crescendo rapidamente para atender à crescente demanda por pesquisa científica, telecomunicações, sensoriamento remoto e aplicações militares. Um relatório estima que haverá mais de 60.000 satélites em órbita até 2030. Mais de 1.000 naves espaciais foram colocadas em órbita apenas nos primeiros seis meses de 2021, o que é mais do que foram lançadas nos primeiros 52 anos de exploração espacial juntos.

Internacionalmente, o apetite de nossos concorrentes por atividades na órbita baixa da Terra também é insaciável, o que ameaça a superioridade espacial dos EUA. A China está planejando lançar quase 13.000 satélites para derrotar o Starlink da SpaceX, uma constelação de internet via satélite de órbita baixa da Terra – e a China já tem planos de adicionar módulos à estação espacial Tiangong . A Rússia também aumentou as tensões de segurança na órbita baixa da Terra, testando uma arma anti-satélite (ASAT), que aumentou as tensões globais, gerou mais de 1.500 pedaços de detritos e aumentou ainda mais o risco de colisões de detritos orbitais. Outros concorrentes estratégicos também tiveram seu quinhão de ASATs.

Para acompanhar o crescimento, manter nossa superioridade espacial e aumentar nossa consciência do domínio espacial, os EUA devem aumentar a capacidade de ter uma cobertura abrangente e persistente da órbita baixa da Terra a partir de vários locais geograficamente dispersos inesperados, além de alavancar os avanços em inteligência artificial/aprendizado de máquina e análise avançada baseada em nuvem.

 

A rede de vigilância espacial de ontem precisa de um impulso, hoje

Para acompanhar o aumento do tráfego na órbita baixa da Terra, a rede de vigilância espacial precisa de um impulso. O que começou no final dos anos 1950 em resposta à ameaça de mísseis balísticos intercontinentais na Guerra Fria evoluiu para uma combinação de sensores que detectam, rastreiam, catalogam e identificam objetos artificiais orbitando a Terra.

Embora o surgimento de objetos espaciais tenha aumentado exponencialmente, a tecnologia, a infraestrutura e o sistema de propriedade e operação do governo usados ​​para rastrear objetos espaciais não acompanharam o ritmo. A rede de vigilância espacial não pode rastrear cada satélite ou fragmento continuamente. Nossos sensores e redes de propriedade do governo não são adequados para fornecer cobertura global persistente.

Um lugar para começar é reduzir o tempo decorrido entre as observações (a taxa de revisita) para rastrear e monitorar objetos em tempo real de forma significativa, para que os dados sejam relevantes. Com objetos em órbita baixa da Terra movendo-se a velocidades relativas de 17.000 mph, a necessidade de velocidade é tangível. Precisamos preencher lacunas na cobertura, especialmente no hemisfério sul, causadas pelas realidades geopolíticas da Guerra Fria, que priorizaram a infraestrutura de radares no hemisfério norte. Precisamos de todos os recursos persistentes do clima para superar as limitações individuais dos sensores. Por fim, precisamos da capacidade de armazenar esses dados com segurança em um ambiente baseado em nuvem, onde podemos executar diferentes análises e compartilhá-los com as pessoas mais importantes, ainda mais rápido do que o próprio satélite está se movendo e, possivelmente, na velocidade de luz, que passa a ser 670 milhões de milhas por hora.

Soluções comerciais já estão disponíveis para aumentar a rede de vigilância espacial. Análise de dados baseada em nuvem, radares terrestres distribuídos e para todos os climas e sensores para maximizar a cobertura global dão suporte a um modelo resiliente e escalável para reduzir o risco operacional. Os serviços comerciais também podem aumentar os esforços de conscientização do domínio espacial do governo com informações mais abrangentes que podem ser rapidamente compartilhadas, não classificadas ou classificadas. Comprar dados de radares comerciais é mais econômico do que construir e manter radares Phased Array caros. Mais cobertura significa mais clareza.

O Congresso pode ajudar

A rede de vigilância espacial é essencial para manter a superioridade espacial dos EUA e a consciência do domínio espacial, e deve ser aprimorada para acompanhar o ambiente em evolução no espaço. Mas não podemos e não devemos esperar que o Departamento de Defesa resolva isso sozinho. O Congresso pode dirigir e financiar a Força Aérea dos EUA e a Força Espacial dos EUA para construir uma estratégia e desenvolver requisitos de capacidade para adquirir dados, produtos e serviços de conhecimento do domínio espacial comercial existente, atualizando e impulsionando nossa rede de vigilância espacial para estarmos preparados para o espaço do século XXI. economia.

Sarah Mineiro, CEO da Tanagra Enterprises, uma empresa de consultoria em defesa, inteligência, espaço, ciência e tecnologia. Ela foi a chefe de equipe do Subcomitê de Forças Estratégicas no Comitê de Serviços Armados da Câmara para os republicanos da Câmara e agora é Associada Sênior do Projeto de Segurança Aeroespacial CSIS. Anteriormente esteve no Anduril onde foi responsável pela estratégia de defesa espacial e antimísseis.

 

Fonte: The Hill