Pesquisadores demonstram uso da constelação Starlink como alternativa ao GPS

Além disso, o método protege a privacidade dos assinantes da SpaceX, já que não oferece, nem requer, acesso aos dados que estão sendo transmitidos pelos satélites, usados para fornecer acesso à internet em banda larga a assinantes onde a infraestrutura tradicional, como conexões de fibra ou via cabo, não estão disponíveis.

Tudo o que é necessário é saber a posição dos satélites no céu e a direção de seu movimento. “Nós ‘escutamos’ o sinal, e então projetamos algoritmos sofisticados para determinar nossa localização, e mostramos que eles funcionam com grande precisão”, disse Zak Kassas.

Kassas é diretor do Centro de Pesquisa de Veículos Automatizados com Navegação Garantida Multimodal (CARMEN, Center for Automated Vehicles Research with Multimodal Assured Navigation), um centro de pesquisas de transporte que engloba múltiplas intituições e é sediado na OSU.

“E mesmo que o Starlink não tenha sido projetado para navegação, mostramos que foi possível aprender partes do sistema bem o bastante para usá-lo para navegação”, disse.

Durante a pesquisa, Kassas e sua equipe construíram uma antena para captar os sinais dos satélites Starlink, e tentaram usar seu algoritmo para calcular sua posição. O resultado teve uma precisão de 8 metros, nada mal para um sistema que, reforçamos, não foi projetado para navegação. O GPS tem uma precisão entre 0,3 e 5 metros.

Segundo Kassas, à medida que a constelação Starlink crescer, a precisão da localização também irá melhorar. Atualmente a Starlink tem cerca de 1.700 satélites em órbita da Terra, mas a SpaceX tem planos (e autorização) para lançar 40 mil satélites. Em comparação, a constelação GPS tem atualmente 30 satélites operacionais, com mais três em reserva e um em testes.