Sinais e Espaço: USAF e NRO coordenam operações espaciais à medida que expandem o uso de serviços comerciais. Conflito espacial. Oportunidades para pequenos negócios.

Num relance

• US NRO e USAF procuram coordenar as operações.
• US NRO e USAF também estão trabalhando para expandir o uso de serviços comerciais.
• Operações espaciais de combate russas.
• O Conselho de Negócios de Defesa dos EUA recomenda status permanente para o Programa Mentor-Protege.
• O Congresso dos EUA busca mais responsabilidade pelo SBIR/STTR.

Coordenação entre NRO e Comando Espacial dos EUA

O diretor do Escritório Nacional de Reconhecimento (NRO), Christopher Scolese, destacou a relação operacional entre o Comando Espacial dos EUA e o NRO durante um webinar realizado em 4 de agosto pelo Instituto Mitchell de Estudos Aeroespaciais da Associação da Força Aérea. “Porque será  preciso coordenar e, em alguns casos, direcionar. E nós concordamos em fazer isso. Estamos no processo de desenvolver as estratégias sobre como isso acontece, quando acontece e em que situações acontece”, disse Scolese a Air Force Magazine. “Na maioria das vezes, é um esforço de coordenação, mas às vezes será: ‘Ei, você precisa fazer isso.’ E nós faremos isso.” Notas da Defesa Umque o NSO e o Comando Espacial concluíram um acordo de ‘proteger e defender’ em 2019, mas que as duas organizações ainda estão trabalhando nos detalhes: “O Comando Espacial dos EUA e o NRO concordaram com uma estrutura de ‘proteger e defender’ em 2019 O general de operações Jay Raymond  disse na época  que “quando uma ameaça é iminente, o NRO executará a orientação do Comando Espacial dos EUA para tomar ações de proteção e defesa para proteger seus ativos espaciais”.

O Escritório Nacional de Reconhecimento e a Força Aérea dos EUA procuram expandir o uso de serviços comerciais

O National Reconnaissance Office (NRO) está planejando expandir suas parcerias comerciais de satélites, informa a Federal News Network. O diretor da NRO, Christopher Scolese, diz que as parcerias com serviços comerciais de satélite permitem que a agência se concentre fortemente no desenvolvimento de capacidades críticas de satélite espião que não podem ser encontradas em nenhum outro lugar. “Estamos à procura de serviços mais comerciais, onde temos um lema de ‘Compre o que pudermos, construa o que devemos. O que acontece é que o mercado comercial realmente cresceu e, e estamos vendo muita capacidade que as empresas comerciais estão fornecendo, isso nos dá a oportunidade de adquirir dados necessários para a comunidade [de inteligência] em um custo mais baixo.” Em maio, a NRO expandiu seus recursos de imagens comerciais concedendo três contratos à Blacksky, Maxar e Planet, onde a Maxar era anteriormente a única fornecedora dos recursos.

Um movimento em direção ao aumento do uso de serviços disponíveis comercialmente não se limita apenas ao NRO. Essa organização e a Força Aérea dos EUA chegaram a um acordo informal para trabalhar juntos na obtenção de informações futuras de inteligência, vigilância e reconhecimento (ISR) para os comandantes do campo de batalha, o que poderia levar a projetos cofinanciados entre as duas agências, informa a Breaking Defense . O secretário da Força Aérea, Frank Kendall, disse em um discurso no Potomac Officers Club: “Vamos co-financiar algumas coisas, eu acho”, disse ele. “Vamos tentar unir essas duas partes de uma maneira que satisfaça tanto as operações quanto as [necessidades] de inteligência. Então, isso é um trabalho em andamento. Temos maneiras de ir até lá.”

A NRO encaminhou as perguntas da Breaking Defense ao escritório de Kendall sobre seus comentários, mas um porta-voz da agência disse em um e-mail para a publicação: “A NRO fornece ativos ISR baseados em espaço que atendem aos requisitos estratégicos e táticos de seus clientes. Atualmente, a NRO oferece suporte às necessidades de ISR espacial do DoD por meio de uma arquitetura diversificada de sistemas governamentais e comerciais, e está pronta para apoiar seus parceiros à medida que novos requisitos de ISR baseados no espaço do DoD são identificados. As relações da NRO com a USAF e USSF nunca foram tão fortes e cooperativas, e valorizamos a confiança que eles têm em nós como líderes mundiais em ISR espacial por mais de 60 anos.”

Operações espaciais de combate russas

As duas consequências mais proeminentes para as operações espaciais da guerra da Rússia contra a Ucrânia foram, no nível tático, os ciberataques russos contra os modems Viasat e, no nível político, a intenção anunciada da Rússia de se retirar da Estação Espacial Internacional (ISS). A Rússia afirma que terá um Wired aponta algumas consequências potenciais adicionais. À medida que o uso militar dos serviços espaciais comerciais aumenta, essas constelações de satélites e suas estações terrestres se tornarão alvos cada vez mais atraentes para ataques cibernéticos e cinéticos. A Spacelcom relata que o Kosmos 2558 (lançado em 1º de agosto) é um satélite inspetor que está acompanhando um satélite de reconhecimento americano de “alto valor”. Citações da NBC NewsO chefe do Comando Espacial dos EUA, general James Dickinson, descreveu o sombreamento como “comportamento realmente irresponsável”. O general Dickinson acrescentou: “Vemos que está em uma órbita semelhante a um de nossos ativos de alto valor para o governo dos EUA. E assim continuaremos como sempre fazemos, para continuar atualizando e acompanhando isso”.

O Conselho de Negócios de Defesa dos EUA recomenda tornar permanente o Programa Mentor-Proteção de Defesa

O Defense Business Board está recomendando que o Programa Mentor-Protege (MPP) do Departamento de Defesa seja permanente após alguns ajustes, informa a Federal News Network . O programa tem sido continuamente renovado nos últimos trinta anos como um programa piloto. O diretor do Escritório de Programas de Pequenas Empresas do DoD, Farooq Mitha, disse que o envolvimento de pequenas empresas no Pentágono é mais importante do que nunca, apontando a necessidade de combater adversários como China e Rússia. Os contratos de pequenas empresas estão diminuindo com o DoD, pois as medidas extras de segurança e supervisão da agência são difíceis para as empresas menores navegarem.

O Defense Business Board (DBB) destacou em um relatório o sucesso do programa MPP para ajudar empresas menores a trabalhar com o DoD por meio de empresas maiores. “As pesquisas anuais de protegidos da Agência de Gerenciamento de Contratos de Defesa para 2012 a 2021 mostram aumentos significativos nas receitas, concessões de contratos e empregos nas empresas protegidas. Além disso, mais da metade de todos os 1.200 ex-protegidos do MPP continuam servindo como fornecedores do DoD e representam aproximadamente 5% dos US$ 83,4 bilhões do DoD em contratos de pequenas empresas”, diz o relatório.

O DBB também diz que melhores registros de dados precisam ser mantidos no programa e que ele deve ser movido de uma duração de dois anos para três, dizendo em seu relatório que, “A duração de dois anos não é suficiente para permitir consistentemente ao protégé desenvolver as habilidades necessárias para se tornar um fornecedor direto do DoD de forma independente. O Escritório de Advocacia da Small Business Administration relatou que as pequenas empresas falham em uma taxa desproporcionalmente alta, com quase um terço falhando nos primeiros dois anos de operação e mais de 50% falhando nos primeiros cinco anos. A duração de três anos proporcionará a maior oportunidade para o protégé se beneficiar de seu trabalho com o mentor e se posicionar para um sucesso de longo prazo como fornecedor do DoD.”

Mudanças SBIR, STTR podem estar chegando

Nas notícias sobre outros programas amplamente utilizados por pequenas empresas que realizam pesquisas aeroespaciais e de defesa, há um sentimento no Congresso dos EUA de revisar os programas SBIR e STTR com o objetivo de introduzir mais responsabilidade na maneira como os programas são gerenciados. Os legisladores estão propondo grandes mudanças estruturais nos programas de Pesquisa de Inovação em Pequenas Empresas (SBIR) e Transferências de Tecnologia de Pequenas Empresas (STTR) da Small Business Administration (SBA), financiados pelo governo federal, informa o BreakingDefense . O Departamento de Defesa é um dos principais usuários do programa, que foi criado em 1982 e expira em 30 de setembro deste ano. NASA, NOAA e outras agências relevantes também usam o programa.

O Congresso acredita que há um problema com as empresas em transição entre as fases, especialmente com algumas tecnologias caindo no “vale da morte” entre a Fase II e a Fase III. BreakingDefense escreve: “Na primeira proposta, o Comitê de Pequenas Empresas do Senado restringiria a elegibilidade aos programas SBIR/STTR com base no número total de prêmios recebidos desde o início do programa. A segunda proposta, também do comitê, restringiria a elegibilidade aos programas com base no número de prêmios recebidos ao longo de um período de cinco anos. Na terceira proposta, o Comitê de Pequenas Empresas da Câmara restringe a elegibilidade com base em requisitos aprimorados associados à taxa de transição existente da Fase I para a Fase II e os benchmarks de comercialização da Fase III. ” Essas propostas são aparentemente motivadas pelo sentimento do Congresso de que algumas empresas são lojas SBIR – elas obtêm subsídios, fazem pesquisas e passam para a próxima fase sem fazer a transição de sua tecnologia para um produto que atenda a uma necessidade operacional ou comercial. O Departamento de Defesa (que faz uso intenso do SBIR em seus programas de ciência e tecnologia) não se importa muito com as propostas do Senado, mas acredita que poderia conviver com a modificação proposta pela Câmara.

O objetivo do programa SBIR é explorar o potencial inovador das pequenas empresas. Prêmios SBIR em três fases. As duas primeiras são fases de financiamento, sendo que a terceira envolve apoio à comercialização e vendas. O Departamento de Comércio, que tem a responsabilidade geral pelo programa,  diz  que uma empresa é elegível para se candidatar a um prêmio se:

1. É “organizado com fins lucrativos, com sede nos Estados Unidos”
2. Se for “mais de 50% de propriedade e controlado por um ou mais indivíduos que são cidadãos ou estrangeiros residentes permanentes dos Estados Unidos, ou por outras pequenas empresas que são mais de 50% de propriedade e controladas por um ou mais indivíduos que são cidadãos ou estrangeiros residentes permanentes dos Estados Unidos”
3. Se a empresa tiver “não mais de 500 funcionários, incluindo afiliadas”.

Os prêmios são grandes o suficiente para interessar a uma start-up. “A partir de novembro de 2021, as agências podem emitir um prêmio de Fase I (incluindo modificações) de até US$ 275.766 e um prêmio de Fase II (incluindo modificações) de até US$ 1.838.436 sem solicitar a aprovação da SBA. Qualquer prêmio acima desses níveis exigirá uma renúncia.”

Existem requisitos de elegibilidade para agências federais também. “A cada ano, as agências federais com orçamentos de pesquisa e desenvolvimento (P&D) extramuros que excedem US$ 100 milhões são obrigadas a alocar 3,2% (desde o ano fiscal de 2017) desse orçamento de P&D extramuros para financiar pequenas empresas por meio do programa SBIR.” Isso significa que as agências com orçamentos substanciais de P&D dos quais emitem subsídios e contratos para pesquisa para empresas, universidades e organizações sem fins lucrativos executarão um programa SBIR.

Pesquise os tópicos atuais do SBIR para ver o que as agências estão interessadas em financiar.